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Unwillens taͤuſchend, ergriff er nicht nur die Gelegenheit ihr ſeine Liebe zu erklaͤren, ſondern ging in ſeiner Verworfenheit ſo weit, daß er ihr Gold bot, und ſie bereden wollte, mit ihm nach Madrid zu entfliehen. Nachdem Almaide vergeblich verſucht hatte, dieſes ſchaͤndliche An⸗ erbieten mit gehoͤriger Verachtung zuruͤckzuwei⸗ ſen, blieb ihr nichts uͤbrig, als mit zitternder, von Schluchzen unterbrochener, Stimme um die Erlaubniß zu flehen, daß ſie nach der Stadt zuruͤckkehren duͤrfe. Gertrude, ihre einzige ſchwache Stuͤtze, konnte nicht glauben, daß Don Francisco ſie mit Gewalt zuruͤckhal— ten wuͤrde, als ſie mit Entſetzen wahrnahm, wie ſeine getreuen Helfershelfer ſie jetzt um⸗ ringten, und ſich anſchickten, ſie auf die herbei⸗ gefuͤhrten Maulthiere zu heben. Jetzt gewahr⸗ ten ſie Don Francisco's niedertraͤchtigen Plan in ſeinem ganzen Umfang. Sie erfuͤllten die Luft mit ihrem Geſchrei, das ſich aber in dem Toben des eben ausgebrochenen, und ihr Grau⸗ ſen vermehrenden Ungewitters verlor. Ihre Thraͤnen, ihr Flehen, wurden nur mit Fluͤchen und unverſchämten Schmeicheleien beantwortet. Lange hofften, beteten, flehten ſie den Schutz