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hoͤren, welchen Aufſchluß Ihr liebevolles Ge⸗ muͤth mir uͤber Thereſens raͤthſelhaftes Ver⸗ ſchwinden geben wird.“

„Laſſen Sie mir nur Zeit! mir koͤmmt es allerdings nicht ſo raͤthſelhaft vor,“ erwie⸗ derte laͤchelnd die Landraͤthin.

„Es iſt auch Zeit zum Aufbruch,“ ſiel. der Prediger ein,„denn auf der Uhr naͤhert ſich der Zeiger allmaͤhlig der Zahl drei.“

Sie erhoben ſich ſchnell; nur die Geſell ſchafterin, welche die ganze Zeit hindurch mit

krampfhaftem Ausdruck ihren Schmerz be—

kaͤmpfend, ſtill zugehoͤrt hatte, ſchien es an koͤrperlicher Kraft zu fehlen. Sie ſank in den Stuhl zuruͤck. Die Freunde naͤherten ſich ihr

huͤlfreich und beſorgt.

„Es geht wieder,“ ſagte ſie mit teiſer Stimme.—„Ich habe nur uͤber meine Kraͤfte ausgehalten; ich wollte nicht durch meine Entfernung ſtoͤren; die Folgen der Er⸗ kaͤltung, weiter nichts!“