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edle, hohe Stirne, die Wjera mit mehr als einem Kuſſe beſiegeite; und wirklich mußte man dieſes vom Glück ſtrahlende, von der begeiſtertſten Liebe leuchtende Geſicht ſchön nennen.

„Wiera,“ ſagte Newski mit einer von heftiger Be⸗ wegung faſt ſtockender Stimme,„ich weiß, daß Du bis jetzt Niemand geliebt, weder Mann, noch Mutter und Schweſter, Niemanden, Niemanden„. Sage, daß Du mich liebſt, daß Du, die Stolze, die Unbeſiegbare, die

vallen zarten Gefühlen fremd geblieben, mich lieb ge⸗ wonnen

„Dieß ſchmeichelt Ihrer Eitelkeit, Herr Modeſt. Nicht wahr?“

„O, ſcherze nicht, ſpotte nicht meiner Liebe: man ſcherzt nicht mit den Klauen des Löwen„. Ich frage Dich in allem Ernſte ich muß es wiſſen.“

„Wozu, erkühne ich mich zu fragen.. und ſie ließ ihn nicht die Phraſe ausſprechen, die den Lippen Newoki's ſich entreißen wollte, und verſiegelte ſie mit flammenden Küſſen, die der Liebende verſchlang, als wären ſie die erſten; und das waren ſie lange nicht mehr..

Als der Moment des Entzückens vorüber war, fuhr Newski fort:

„Jetzt ſchwöre mir, daß Du niemals J manden außer mir lieben werdeſt... Daß Du meine Liebe willig hin⸗ nimmſt, unter welcher Fori ſie auch erſcheine: als Ty⸗ rann oder ſanftes Turteltäubchen!... Daß Du verachteſt alle Bedingungen, die Dich an die Welt knüpfen; daß die ganze Welt, daß alle Leidenſchaften und Gefühle ſich in mir, in mir allein konzentriren ich ſei Dein Heil und Deine Verdammniß!“

„Modeſt, Du biſt wahnſinnig!“

„Wjera, ich würde dieſe Verſprechungen nicht for⸗ dern von einem ſchwachen Weibe, das nur verliebt wäre „und nichts weiter. Sie würde mich mit Schwüren