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Angſt war verſchwunden— ſie dachte nicht an die Rückkehr— nicht an die harrenden Aeltern. Dieſe Augenblicke wenigſtens ge⸗ hoͤrten ganz den Blumen, woraus ſie ein Kraͤnzchen um ihren Strohhut wand und ein Straͤußchen in den Guͤrtel ſieckte, unter ihren kaum erſt ſich woͤlbenden Buſen.

Treue und Liebesgluth ſprach der Selam dieſer Blumen, aber die kleine Unſchuld ahnete die hohe Bedeutung derſelben noch nicht.

Horch!— Hunde⸗Gebell!— O Him⸗ mel— wenn Maurentia——

Sie wagte nicht den Gedanken auszu⸗ denken und ſprang auf und flog der Rich⸗ tung entgegen, woher der Schall kamz aber kaum war ſie aus dem Kornfelde heraus an dem Saume des Waldes angelangt, ſo ſollte ſie das Schreckliche— was ſie zu denken nicht wagte— erſchauen.— Mau⸗ rentia mit gekruͤmmtem, geſtraͤubten Ruͤcken