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Wort darüber verlauten laſſen, Dir, dem Freunde, will ich es geſtehen. Es lebt nur Ein Menſch unter der Sonne, der über den dunklen Roman, der hier zu Grunde liegt, Auskunft geben kann und dieſer Eine — bin ich!“

Hätte ein Erdbeben den Fußboden vor mir ge⸗ ſpalten und ich wäre eben kopfüber dem gähnenden Schlund entgegen geſtürzt, ich hätte nicht überraſchter, entſetzter ſein können. Ich bat ihn, beſchwor ihn bei unſerer Freundſchaft, bei ſeinem offenen, treuherzigen Geſicht, mir Alles zu ſagen..

„Geduld, Geduld!“ ſprach er.„Wenn irgend Einer, ſo hat gewiß der treue Gefährte der Jugend Anſpruch darauf, meine Schickſale zu erfahren. Hätte ich Dich zwei Monate früher bei mir gehabt, vielleicht, ich wäre noch ſchneller geneſen, ſo aber mußte ich ein anderes Mittel wählen, mich von dem erſtickenden Drucke, der mir auf der Seele laſtete, zu erlöſen.. Du haſt mich vorhin gefragt, ob ich nichts mehr geſchrieben habe?— Ich will Dir nur geſtehen, daß ich die Muße, die mir in den letzten Monaten übrig blieb, dazu be⸗

nützte, gewiſſe Denkwürdigkeiten aus meinem Leben aufzuzeichnen, die mit dem Funde im Biscayer Golf

im nächſten Verbande ſtehen und die außerdem Nach⸗

richt geben über den verworrenen Lauf meines Lebens.“