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„Was hätte ſie in ihrer Lage Anderes thun ſollen? Außerdem wußte ich der Kleinen zu gefallen.. Ihr glaubt, es könne außer euch Niemand Eroberun⸗ gen machen... man macht übrigens mitunter auch Glück! man trifft ſogar eine Auswahl...“

Derneſty wendet ſich lächelnd ab. Friedrich ver⸗ ſetzt:„Wohlan, was haſt Du mit Deiner Eroberung gemacht?... Iſt ſie noch immer bei Dir?“

Herr Richard beſinnt ſich einen Augenblick, was er ſagen wolle, endlich entſchließt er ſich zu antwor⸗ ten:„Meiner Treu', meine Herren, ich muß Ihnen geſtehen.. da ich keine Luſt hatte, das junge Mäd⸗ chen bei mir zu behalten... der Schicklichkeit wegen ſchon... und es hätte mich auch ſonſt genirt... ich liebe vor allen Dingen meine Freiheit... ſo ging ich am dritten Tage früh Morgens aus und kam erſt Abends ſpät wieder nach Hauſe. Dann fand ich Niemand mehr; mein junges Mädchen war fort... Gott weiß wohin! ſie hatte ſich ohne Zweifel gelang⸗ weilt und deßhalb ihre Flucht ergriffen und ſeither habe ich ſie mit keinem Auge wieder geſehen.“

Friedrich ſcheint der Erzählung des häßlichen jun⸗ gen Mannes nicht viel Glauben beizumeſſenz Julian iſt über das eben Gehörte ſchlecht gelaunt und Der⸗ neſty ruft lachend aus:

„Auch das Schöne muß vergehen, Unterliegen dem Geſchick: Roſe lebte ſie mit Roſen, Einen kurzen Augenblick.“

„O, warum nicht gar! ich glaube nicht, daß ſie