75

geſchlagen haben. wenn ich ihnen begegnete.. doch nein, ſie werden entflohen ſein. O, das waren keine gewöhnlichen Räuber, das habe ich wohl geſehen, und ſie halten ſich auch nicht gewöhnlich im Walde auf.“

Roſa⸗Maria verläßt das Gebüſch, kehrt auf den vor ihr liegenden Weg zurück, ſpäht in die Ferne, ob ſie Nichts mehr von den beiden Räubern erblicke, macht einige Schritte, ſtrauchelt aber bald an einem zu ihren Füßen liegenden Gegenſtand.

Das junge Mädchen ſchaut auf den Boden und ſieht ein hübſches, kleines, höchſt elegant und ausge⸗ zeichnet eingelegtes Piſtol, deſſen Kolben auf eine ganz beſondere Weiſe geſchnitzelt iſt, auf dem Graſe liegen.

„O, das gehört ohne Zweifel einem dieſer ab⸗ ſcheulichen Menſchen,“ denkt Roſa⸗Maria, das Piſtol zu ihren Füßen genauer betrachtend.

Dann zögert ſie einige Augenblicke, unentſchloſſen, ob ſie die Waffe aufheben und mitnehmen ſoll. Aber plötzlich, wie von einer innern Eingebung beſeelt, bückte ſie ſich, nimmt das Piſtol, ſteckt es in die Taſche ihrer Schürze und ſpricht bei ſich:„O ja .ja, da es der Zufall fügte, daß ich dieſe Waffe fand, bin ich vielleicht ſpäter einmal dadurch in

den Stand geſetzt, Diejenigen zu erkennen, welche

den armen Greiſen beraubt haben, der ſo gut⸗ müthig und ſo heiter ausſah, ehe ſie ihn anhiel⸗ ten. Ach⸗ ich wäre ſehr glücklich, wenn ich ihm ei⸗ enes Tages dazu verhelfen könnte, das Geſtohlene zurück zu erhalten. Ich will das Piſtol mitnehmen