Treppe ſtehen blieb, um mit einem hageren, alten Manne in ſchwarzem Gewande zu reden.

Jean Charoſt war gerade an ihm vorüber ge⸗ kommen, als er den Diener, mit dem er vorher ge⸗ ſprochen, auf den größeren Mann zugehen ſah, als wollte er mit ihm reden; und ehe Jean noch zehn Schritte gethan hatte, hörte er laut ſeinen Namen ausſprechen.

„Herr von Brecy— Herr von Brecy!“ ſagte die Stimme, und als Jean ſich umwendete, bemerkte er, daß der Mann mit der Pfauenfeder ihm folge. Sein Weſen war raſch und entſchieden und nicht ganz angenehm; doch hatte er eine Offenheit an ſich, die man häufig bei Männern von kühnem und entſchloſ⸗ ſenem Geiſte findet, während ſie keine große Zartheit oder Delikateſſe des Gefühls beſitzen.

„Dieſer Brief von de Royans kommt in einem ſehr geſchäftigen Augenblicke,“ ſagte er;„doch Euer Geſchäft fordert unmittelbare Aufmerkſamkeit. Ich bin der Seigneur du Chatel. Kommt in mein Haus und ſpeiſt mit mir zu Mittag. Wir wollen die Sache beim Eſſen beſprechen. Wir haben keine Zeit zu Ceremonien.“

Während er ſprach, faßte er Jean Charoſt's Arm, als wäre er ein alter Freund geweſen, und zog ihn mit ſtarken Schritten zu dem Hauſe fort, wo er an dem Morgen ſchon einmal nach ihm gefragt.