„Ich hoffe es, Herr,“ antwortete Jean Charoſt ein wenig trocken.„Beſſer in einiger Hinſicht iſt er gewiß.“

Ein Inſtinkt ſagte dem jungen Herrn, daß die Nachricht von der Krankheit des Herzogs dem Fremden nicht ganz unangenehm ſei; und um die Wahrheit zu ſagen, wollte Jean ihn nicht mit einem umſtändlichen Berichte erfreuen. Der Andere aber ſtellte ſich, als nehme er kein großes Intereſſe an der Sache, und bald ſprach man von etwas Anderem. Frau von Giac unterredete ſich in leiſem Tone mit dem Frem⸗ den, zuweilen heiter lachend, zuweilen lebhaft ſprechend, wobei ſie die Gegenwart der beiden jungen Perſonen gänzlich zu vergeſſen ſchienen.

Zwiſchen Jean Charoſt und ſeiner ſchönen Ge⸗ fährtin war, ſeltſam genug, die Unterredung viel ern⸗ ſter, als zwiſchen den beiden älteren Perſonen. Sie wurde indeß in leiſem Tone geführt, und ſo war die Geſellſchaft zur Zeit völlig getheilt.

„Ich wünſchte, ich wäre aus dieſer Geſellſchaft befreit,“ ſagte die ſchöne Agnes endlich.„Frau von Giac iſt ein viel zu kluges Weib für mich. Welter⸗ fahrung muß freilich kommen; aber ich möchte ſie gern Stück für Stück haben, und nicht auf einmal.“

„Haltet Ihr denn die Welt für etwas ſo Schlim⸗ mes?“ fragte Jean Charoſt.

„Ich kenne ſie nicht,“ antwortete das Mädchen,

4