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von meinem Entſchluſſe abſtehen. Wie, liebe Harriet, bin ich nicht Magiſtratsperſon und Friedensrichter ſeiner Majeſtät für die Grafſchaft— 2 Eine ſolche gewiſſen⸗ hafte Frau, wie Du biſt, wird nicht wünſchen, daß ich meine heilige Pflicht vernachläſſige.“ Und Sir John kicherte leiſe und fröhlich vor ſich hin, daß es ihm ge⸗ lungen war, eine neue Anſicht von ſeiner Verantwort⸗ lichkeit zu entdecken.

Mit ſolchem Geſprüch verging der Abend und die Gegenſtände der Unterhaltung wechſelten raſch, denn der würdige Baronet war nicht der Mann, der hartnäckig an einer Gedankenreihe feſthielt, und Mrs. Clifford, be⸗ ſonders aber ihre Tochter, zeigten ſich geneigt, das eben angeregte Thema ſobald als möglich wieder zu verlaſſen. Miß Clifford ſchien ſogar ganz aufgeregt und verlegen, als die Rede auf das Abenteuer der vorigen Nacht kam, ſo daß Ned Hayward, der der gutmüthigſte Menſch von der Welt und nicht ohne Takt war, ganz be⸗ ſonders wenn Damen im Spiele waren, ſich ihrer ſo⸗ gleich annahm und mit ihr eine leiſe und eifrige Unter⸗ haltung begann.

Es war einer jener Fälle, in welchem zwei Leute ohne xecht zu wiſſen was ſie vorhaben, fortwährend ein⸗ ander verblüffen und verwirren, obſchon Beide ſo offen ſein könnten, wie der helle Tag. Sie ſprachen von Din⸗

gen, wovon die ganze Welt hätte können ſprechen hören