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in mein eigenes Haus,“ rief Mrs. Hazleton halb ohn⸗ mächtig.

„Das wage ich nicht zu thun, Madame,“ erklärte Mr. Atkinſon,„denn wir ſind faſt drei Meilen davon entfernt, und es könnte ſich unterwegs ein Zufall ereignen, der die Abſichten der Gerechtigkeit vereitelte. Ich muß an dem er⸗ ſten beſten Orte, wo ich mir Lichter verſchaffen kann, eine vollſtändige Durchſuchung vornehmen. Das iſt bei Mrs. Warmington; ſie iſt eine Freundin von Euch, Madame, und Ihr werdet dort ohne Zweifel mit aller Freundſchaft em⸗ pfangen werden.“

Mrs. Hazleton gab keine Antwort und der Wagen fuhr

weiter, indem Atkinſon ein ſcharfes Auge auf das eine Fen⸗ ſter gerichtet hielt, während der Reitknecht dicht neben dem andern folgte. Nach wenigen Minuten gelangten ſie vor das Haus der munteren Wittwe, und einer der Diener läutete ſcharf an der Glocke. Eine Dienerin erſchien auf dieſe Aufforderung, und ohne zu fragen, ob ihre Herrin zu Hauſe ſey oder nicht, nahm ihr Atkinſon die Kerze aus der Hand und ſagte:

„Leiht mir das Licht auf eine Weile: ich will Mrs. Haz⸗ leton in das Haus leuchten.— Nun, Madame, wollt Ihr gefälligſt herauskommen?— John, ſteigt ab und kommt hierher. Helft Mrs. Hazleton ausſteigen und bleibt dann auf ihrer anderen Seite.“

Mrs. Hazleton ſah, daß ſie hier nicht entwiſchen konnte. Sie zog alſo ihre Hand aus der Taſche, wo ſie bis jetzt ge⸗ ſteckt hatte, raffte ihre vergeſſene Würde wieder zuſammen,