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geber zu machen,“ verſetzte der Schließer, nicht wenig er⸗ ſchrocken.

„Ehrbar!“ wiederholte Gaunt Stilling verächtlich. „Doch gleichviel: ich will nicht entfliehen, Meiſter Blackſtone. Ich kann ebenſo gut heute wie ein andermal ſterben, und ich weiß nicht einen Tag in dieſen letzten zwolf Monaten, wo ich nicht ganz bereit dazu geweſen wäre. Das Hängen ſoll nicht unangenehm ſeyn, und jedenfalls muß es viel beſſer ſchmecken, als wenn man Wochen lang auf dem Krankenbette liegt und dann wie eine Kerze ausliſcht.“

„Ich bin froh, daß Ihr ſo denkt,“ meinte der Schließer trocken.„Aber kommt, Meiſter Stilling: gebt mir Euer Ehrenwort, daß Ihr uns nicht verrathen wollt. Ihr wißt, es geſchah nur auf Euer Verlangen, und weil Ihr ein alter Freund waret, daß wir Euch damals halfen.“

„Ihr habt die dreihundertfünfzig goldene Jakobus ver⸗ geſſen,“ meinte Gaunt Stilling lachend.„Nun wohl! ich muß aber ein beſſeres Zimmer haben und de noch heute Nacht; ich muß ein beſſeres Licht haben und zwar alsbald. Ich muß Dinte, Feder und Papier haben, damit ich ſchrei⸗ ben kann. Ich muß für den Pfarrer eine Flaſche Wein und ein kaltes Huhn haben. Es iſt noch lange bis zu den Aſſi⸗ ſen, und ich muß mir's bequem machen.“

Der Schließer kratzte ſich am Kopf und beſann ſich eine Weile, denn ſeine Lage war nichts weniger als erfreulich.

„Das Beſte, was ich heute Nacht für Euch thun kann, Meiſter Stilling, iſt, Euch in das kleine Zimmer im dritten Stocke zu bringen. Es hat einen gut gebohnten Fußboden

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