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gegen die er hart anzukämpfen hatte. Wenn er jedoch ſeines eigenen braven und hochſinnigen Knaben gedachte und ſich überredete, er ſey von der Hand dieſes jungen Mannes ge⸗ fallen, ſo verwandelte ſich ſein ganzes Mitleid in Galle und Bitterkeit.

Sein Intereſſe wurde übrigens durch dieſen Kampf in ſeinem Innern nur erhöht. Er wartete die Vernehmung ſämmtlicher Zeugen, er wartete des Gefangenen Vertheidi⸗ gung und des Oberrichters Zuſammenſtellung ab, und ver⸗ weilte jetzt mit der Mehrzahl des Auditoriums noch immer in dem Gerichtshof, um den Spruch der Geſchworenen zu vernehmen, die ſich zur Berathung zurückgezogen hatten.

Es war für Alle eine Zeit der ängſtlichſten Spannung; doch war ſie für Niemand fürchterlicher als für Margarethen und Hortenſia. Von Zeit zu Zeit ſchickten ſie eines der Mädchen zur Nachforſchung aus; auch ſtreckte zuweilen einer von Lady Danvers' Dienern den Kopf herein mit der Meldung:

„Noch kein Spruch, Mylady.“

Hortenſia ertrug es mit Feſtigkeit und anſcheinender Ruhe, obwohl ihr angſtvoller Blick und ihre bleichen Wan⸗ gen die Gelaſſenheit ihres Aeußeren Lügen ſtraften. Die arme Margarethe dagegen konnte ſich kaum aufrecht erhalten: oft waren die Thränen nicht mehr zurückzuhalten, und die lange verzögerte Spannung verlängerte nur ihre tiefe Seelenqual.

Endlich vernahm man auf der Straße einen Lärm und wirres Geräuſch und höͤrte einen haſtigen Schritt die Treppe herauf eilen. Gleich darauf wurde die Thüre auſgeriſſen und Mr. Drayton trat ein.