Herr Aſtor, der Gründer der Geſellſchaft, hatte ſich von dem thätigen Leben zurückgezogen, und die Geſchäfte der Compagnie wurden von Herrn Ramſay Crooks, vom Schlangenfluſſe her berühmt, geleitet, der noch die Prä⸗ ſidentſchaft bekleidet. Es erfolgte hierauf ein Wettſtreit zwiſchen dieſen beiden Compagnien, um den Handel mit den Gebirgsſtämmen und den Biberfang an den obern Gewäſſern des Columbiafluſſes und der andern großen Strömen, die ſich in den friedlichen Ocean ergießen. Außer dem regelmäßigen Geſchäftsbetrieb dieſer furcht⸗ baren Nebenbuhler, wurden von Zeit zu Zeit vorüber⸗ gehende Unternehmungen, oder vielmehr nur Verſuche von kleineren Geſellſchaften oder waghalſigen Indivi⸗ duen gemacht, wozu ſich noch umherſtreifende Banden unabhängiger Trappers geſellen, die entweder für ſich jagen, oder ſich nur für eine Jagdzeit in die Dienſte der einen oder der andern Haupt⸗Compagnie begeben. Die Folge davon war, daß die Felsgebirge und die weiteren Regionen, von den ruſſiſchen Beſitzungen im Norden an, bis zu den ſpaniſchen Niederlaſſungen Cali⸗ forniens von Banden von Jägern und indianiſchen Händ⸗ lern, nach allen Richtungen hin durchzogen und durch⸗ wühlt wurden; ſo daß es kaum einen Gebirgspaß oder eine Bergſchlucht gibt, die ihnen nicht in ihren raſtloſen Wan⸗ derungen bekannt, oder von ihnen durchdrungen worden wäre, noch irgend einen namenloſer Strom, den nicht ein einzelner Biberfänger beſucht und ausgebeutet habe.