— 10— vergeblich, und das Schiff wandte ſich für die Nacht wieder der offenen See zu.

Der Kapitän gab jetzt alle Hoffnung auf, eine Nieder⸗ laſſung an dieſem Orte zu finden, und nährte die düſter⸗ ſten Beſorgniſſe. Er fürchtete, feine Vorgänger ſeien, noch ehe ſie ihren Beſtimmungsort erreicht, ermordet wor⸗ den; oder der Handelspoſten ſei, wenn ein ſolcher je zu Stande gekommen, von den Eingebornen überrumpelt und zerſtört worden.

In dieſem Augenblicke des Zweifels und der Unge⸗ wißheit kündigte Clarke ſeinen feſten Entſchluß an, im ſchlimmſten Falle mit der jetzigen Geſellſchaft eine Nieder⸗ laſſung zu begründen, und Alle an Bord machten ſich muthvoll anheiſchig, ihm in dem Unternehmen beizuſtehen.

Am nächſten Morgen hielt das Schiff zum dritten Male auf das Land ab und ließ drei Signalſchüſſe hören, aber mit geringer Hoffnung auf eine Antwort. Zur großen Freude der Mannſchaft hörte man beſtimmt drei Schüſſe als Antwort. Aller Beſorgniſſe waren nun beſchwichtigt, nur die des Kapitäns Sawle nicht. Dieſer vorſichtige Kommandant erinnerte ſich der Inſtructionen, die ihm Aſtor gegeben, und beſchloß, mit der größten Vorſicht zu Werke zu gehen. Er war mit der Liſt und Verrätherei der Indianer wohl bekannt. Seiner Bemerkung nach war es nicht unmöglich, daß dieſe Kanonen von den Wilden ſelbſt abgefeuert worden. Sie könnten das Fort überraſcht, ſeine Inſaſſen niedergemacht haben; dieſe Signalſchüſſe