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Alle? Nur daß wir nicht nachgeben, wie der junge verwöhnte Patron und uns auf den Beinen halten für den Dienſt.“

„Was hältſt Du in der Hand, Alter?“

„Ein Briefchen. Der junge Herr hat mir's aus dem Wagen zugereicht; ich ſollt' es ohne Zögern übergeben.“

Emil entließ den Diener und fand, nachdem er den dick verklebten und vielfach beſiegelten Um⸗ ſchlag mühſam zerriſſen, nachſtehende Zeilen mit Bleiſtift gekritzelt:

„Für die Möglichkeit, daß kränkende Gerüchte über A. laut würden, ſeh' ich mich gezwungen, Dir eine Entdeckung zu machen. Die ganze Nacht hab' ich mir den Kopf zerbrochen, ob ich ſie nicht unterdrücken ſollte? Doch ich gedachte meines Eidſchwurs— und muß mich ſicher ſtellen vor möglichem Verdacht. So wiſſe, daß am letzten Abend vor ihrem Tode die Selige, durch einen mir immer noch unerklärlichen Irrthum getäuſcht, Deinen Jäger für mich genommen und dieſem einige vertrauliche Worte zugeflüſtert hat, welche dieſen mir ſtets verdächtigen Menſchen zum Mitwiſſer des Geheimniſſes machen. Daraus ent⸗ ſprang ihre und meine trübe Stimmung bei unſe⸗ rer Landreiſe, die zuletzt auch Dich anſteckte. So