172 Achtes Kapitel.*

dennoch hie und da gehaftet zu haben, ich habe einige merk⸗ würdig liebloſe und obendrein durch nichts begründete Urtheile über Horſt gehört, und ſelbſt Ihr Verdacht in Anſehung der Brandſtiftung—“ 1

Da er kopfſchüttelnd inne hielt, ſagte der Magiſter, finſter vor ſich hinblickend:„Habe ich mich getäuſcht, Herr Rath, wem kann das lieber ſein als mir? Aber Sie wiſſen nicht, wie Horſt ſich von jeher zu ſeiner Mutter und mir ſtellte. Da kann man viel— alles fürchten!“

„Nun, hier ward das Gottlob nicht gerechtfertigt,“ meinte der Rath, der mehr und mehr zum Tone einer bequemen Unterhaltung überging.„In dieſem Punkte iſt Ihr Stief⸗ ſohn völlig frei von jedem Verdacht— Sie haben wohl ſchon davon gehört, und ich kann es beſtätigen. Aber ich muß Sie in Anſehung dieſes Brandes wirklich fragen— nicht als Richter, mein lieber Herr Magiſter, ſondern ganz als Privatmann!“ fuhr er fort;„ſind Sie denn völlig über⸗ zeugt von einem Verbrechen und halten eine unſelige Nach⸗ läſſigkeit oder Verwahrloſung von Feuer und Licht für ganz unmöglich? Kennen— ahnen Sie denn irgend einen Men⸗ ſchen, der ſolch ein Rachewerk— denn was könnte es anders ſein?— gegen Sie verſuchen ſollte?“

„Ich ahnte eben einen— mit Unrecht!“ ſagte Siemann gedämpft. Man ſah's, das Geſpräch war ihm peinlich..

„Nicht wahr, das Feuer brach am Hinterdach des Hau⸗ ſes aus?“

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