30 Zweites Kapitel.

thür plötzlich ſich eine Matrone in zierlicher Haube und ſchwar⸗ zem Seidenkleide zeigte und ein„Sie da, Freund, wie ſteht's beim Brande?“ zu ihm hinüberrief. Und da er Halt machte, um ihr— es war augenſcheinlich die Pfarrerin ſelber— zu antworten, kamen um die Kirchhofsecke vor ihm zwei Herren herum und gegen ihn heran.

Die Pfarrerin hatte ſie auch erblickt, ſie eilte über den Hof mit einer Raſchheit ihnen entgegen, die man ihr kaum zugetraut haben dürfte, denn man ſah's ihr an, daß ſie nicht mehr jung war.„Endlich, endlich!“ rief ſie den Kommenden zu.„Ach ihr Lieben, in welcher Angſt und Sorge laßt ihr uns daheim! Iſt's denn noch immer nicht vorüber? Sind die armen Röſe's—“

In dieſem Augenblick war ſie von ihrer Seite, wie die Herren von der anderen ganz in Caspars Nähe gekommen, der die Mütze in der Hand, nach beiden Seiten grüßte. Da ihr Auge auf ihn fiel und ihn jetzt beſſer erkannte, brach ſie die Frage ab und fügte lebhaft hinzu:„mein Gott, Caspar, iſt's möglich, biſt du's?“

Und faſt zugleich ſagte einer von den Herren, ein be⸗ jahrter und grauköpfiger, aber noch rüſtiger Mann im langen ſchwarzen Rock und altmodiſchen Hut, ſo daß man ihn wohl für den Pfarrer halten mußte:„Ja wahrhaftig, mein Sohn, auch ich traute meinen Augen kaum! Du unterwegs in der ſtrengſten Arbeitszeit! Und kommſt zu einer ſo ſchweren Stunde und hält'ſt Probe! Ich ſeh's,“ ſetzte er, mit freundlichem Blick die Erſcheinung des Wanderers meſſend, hinzu:„Noch immer

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