18 Erſtes Kapitel.

mich verrathen? Wahre dich!“ Die Fauſt erhob ſich zum Schlage.

Durch Caspar's Geſicht zuckte ein höchſt beſonderer Ausdruck— war es Ueberraſchung, war es Zweifel, war es ein ſicheres und dennoch beſtürztes Erkennen?— Von Furcht zeigte ſich auch anfangs keine Spur, und da ſie nun neben einander ſtanden, ſah man's wohl, daß Caspar dazu auch keinen Grund hatte: dem Gegner war er gewachſen!— Und indem er die niederſchmetternde Fauſt mit der Linken auffing, ſprach er mit einem ſeltſamen, vibrirenden Tone:

„Iſt's denn in der Menſchenwelt möglich, Detlef— du biſt's und packſt mich hier an wie ein Straßenräuber?“

Der Fremde fuhr zurück. Seine Hand freilich brachte er nicht frei, denn was Caspar's Finger umfaßten, das hielten ſie feſt. Sein Auge muſterte den Gegner mit finſterem Er⸗

ſtaunen, und endlich ſagte er:„Wahrhaftig, Caspar, biſt

du's wirklich? Das hätt' ich mir nicht träumen laſſen!“

Caspar's Augen forſchten noch immer in des Anderen Zügen.„Na, daß ich im Lande, wenn auch juſt nicht hier, das mußt du doch wiſſen,“ verſetzte er,„allein daß du zurück⸗ biſt— hierher!— und in's Loch geſteckt wirſt und aus⸗ brichſt— na!— Jetzt capir' ich's freilich gut genug, weß⸗ halb Knauſt dich gerade hier ſuchte und dich mir ſo zärtlich an's Herz legte! Und wenn du wirklich nach Kolitz willſt—“

„Nach Kolitz— bah!“

„Ja, was dann? Ich bin nicht mehr hier, ſondern wohne in G. und gehe heut nur einmal zu meinen Alten.

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