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an verwachſen war— das war wie Mauer und Fels, und es war kein Riß drin, wo man ihm beikommen, es war keine Stelle dran, wo man es umgehen konnte. Und ſie hatte beinah' ihr Leben lang auf einen Erfolg grade an dieſem Ort hingearbeitet, ſie hatte dafür Ehre und Ruf drangeſetzt und ſich Allem unterworfen, was, zumal für eine Frau ihres Charakters, das Härteſte ſein mußte.

Es waren zwei Schweſtern geweſen, früh verwaist und ſich ſelbſt überlaſſen, geringen Standes und arm; ſie hatten nichts als ihre auffallende Schönheit, einen ſcharfen, kalt berechnenden Verſtand und den feſten Willen, aus ihrer beſchränkten Lage ſo bald wie möglich in beſſere Verhältniſſe zu kommen.

In gewiſſem Sinne war dies der Aeltern wenigſtens bald gelungen; Horſt, ein Offizier aus gutem Hauſe, aber ein lockerer Geſelle, hatte ſich mit ſolcher Leidenſchaft in ſie verliebt, daß er ſie ungeachtet des Widerſtandes ſeiner Verwandten, trotz der Warnungen und des Ab⸗ mahnens ſeiner Freunde und Vorgeſetzten heirathete. Durch dieſe Thorheit ruinirte er nicht nur ſeine eigene Stellung in der Welt und Geſellſchaft, ſondern auch von vornherein die ſeiner Frau, da er ſie von ihrem alten Kreiſe losgeriſſen hatte, ohne ihr einen neuen eröffnen zu können; denn ſeine Standesgenoſſen verſagten der bür⸗

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