liebe— liebe Mama, ſei uns nicht böſe! Das Glück iſt ja ſo himmliſch ſchön, und ich weiß es kaum zu tragen!“

So jubelte, ſo ſchluchzte ſie, ſo ſchmeichelte ſie und flehte. Und das Glück ſtrahlte aus ihren thränenvollen Augen und klang aus jedem Wort, jedem Laut.

„Und Du—“ brach Frau Conſtanze leidenſchaft⸗ lich aus, wie übermannt von den Gefühlen und Ge⸗ danken, die ſich ſtürzend hervordrängten bei dieſem Be⸗ kenntniß, dieſem Anblick, und zuckte jäh zurück, als ſei es allzu unmenſchlich, was ſich von ihren Lippen ringen wollte. Sie ſchob das Mädchen faſt ungeſtüm von ſich, ſie ſtand auf und ging raſchen Schritts im Zimmer auf und ab. Und als ſie endlich vor der erſchrockenen, zitternden Marie ſtehen blieb, ſprach ſie mit bebender Stimme:„Daß ich den lieben Gott bitte, alles Unheil von Dir zu wenden, das weißt Du. Aber Glück wünſchen kann ich Dir nicht— noch nicht!— Und jetzt, mein Kind“, brach ſie von neuem ab,„bitt' ich Dich, mich allein zu laſſen. Mein Kopf iſt ganz wüſt. Ich muß erſt in der Stille ruhig und klar werden.“

Zum Prinzen aber, der am gleichen Abend ſich einſtellte und, da er das Paar allein traf, die Sache gleichfalls und zwar in jener ſcherzhaften Weiſe zur

Hoefer, Zur linken Hand. 4