212 Bis auf die Spitze.

die Baronin nach, welche die bisherigen Vorgänge ſtumm und mit finſterem Blick beobachtet hatte.

Eckhard war allein von den jüngeren zurückgeblieben und ſetzte ſich, nachdem er die andern drei Anweſenden flüchtig überſchaut, ſchweigend in einen der Seſſel am Ka⸗ min, wo er den Schürhaken ergriff und in der Glut zu ſtöbern begann, während ſein Ohr dem Geſpräch hinter ihm lauſchte, um den Moment nicht zu verpaſſen, in wel⸗ chem ſeine Einmiſchung nothwendig werden könnte. Das Mitgetheilte hatte ihn ernſtlich erfaßt, denn er hatte mehr Herz für den Rang und die Ehre ſeiner Familie, als ihm der Vater wenigſtens zutrauen mochte, und die für Beatrix und Ulrich wenig ſchonende Weiſe, in welcher der Graf ge⸗ redet, ſchien ihm darauf hinzudeuten, daß hier etwas vor⸗ liegen dürfte, das ſein Einſchreiten verlangte. Die drei Alten bemerkten zwar ſeine Anweſenheit, aber ſie achteten einſtweilen nicht weiter auf ihn.

„Gratuliren kann ich dir zwar nicht,“ ſprach die Ba⸗ ronin hart und bitter;„deine Manier die Sachen abzu⸗ machen, mein Theurer, iſt häufig eine beſondere und war in dieſem Falle zum mindeſten kurios. Du hätteſt deinem Kinde den Eclat dieſer öffentlichen Ankündigung erſparen und ihm unter vier Augen davon ſagen können. Du wireſ damit eben ſo weit gekommen.“

Der Graf machte eine leichte, etwas verächtliche Be⸗ wegung mit dem Haupt und begann auf⸗ und abzuſchreiten. „Ich bin längſt gewohnt, auf deinen Beifall zu verzichten,“