61 entgegnete Degenhaar mit einem unheimlichen Ernſt;„in⸗ deſſen wenn Sie meine Forderung zahlen, gnädige Frau, ſo haben Sie wahrſcheinlich keine Gläubiger mehr.“

„Was wollen Sie damit ſagen?“ fragte Adeline, nicht wenig befremdet, da ſie ſich ihrer zahlreichen Gläubiger ſehr gut bewußt war.

„Sch bin jetzt Ihr einziger Gläubiger“, antwortete Degenhaar leiſe, indem er ſeine Brieftaſche herauszog und derſelben eine nicht unbeträchtliche Anzahl Papiere entnahm. Es waren Wechſel und Schuldſcheine, ſämmt⸗ lich von der Majorin ausgeſtellt und die Forderungen von Juwelieren, Kaufleuten, Handwerkern und andern Lieferanten repräſentirend, deren ein glänzend eingerichte⸗ ter Hausſtand bedarf.

„Was ſollen dieſe Papiere?“ rief die Majorin, nach⸗ dem ſie dieſelben als richtig anerkannt hatte.

„Können Sie mir Deckung für die Beträge geben, gnädige Frau?“ fragte Degenhaar und ſein Auge glühte in einer katzenhaften Beleuchtung, während er mit auf⸗ einander gepreßten Lippen die Antwort erwartete. 4

„Ich begreife nicht“, erwiderte die Majorin,„w dieſe Leute mich plötzlich drängen wollen? Sie wiſſen insgeſammt, daß meine eigenen Mittel nicht hinreichen und daß ich eine reiche Erbſchaft zu erwarten habe, wo⸗ bei ſie ſich bisher beruhigt haben.“