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begegnen können, wo er am Arme ſeiner neuen Genoſſen wüſte Abenteuer ſuchte, er würde ſie wenig beachtet haben. Als er aber von ihrer Metamorphoſe hörte, als er ihren Namen auf dem Theaterzettel las, da rief der Reiz der Neuheit alte, verſchobene Neigungen in ihm wieder wach, und hier ſtand ſie, ſchön wie eine Fee, und blickte ihn aus zwei dunklen, ſeltſam leuchtenden Augen an.

Er war täglich berauſcht und heute mehr wie ſonſt. Ein wollüſtiger Muth blitzt aus ſeinen verſchwommenen Augen; er weiß, hier ſetzt ihm das ſchützende Haus ihrer Mutter keine Schranke; unter den Tönen der beginnenden Muſik und des Geſangs folgt er ihr im Dunkel der Cou⸗ liſſenwelt überall nach, ruft er hinter ihr leiſe ihren Namen, ohne auf die Stimmen zu hören, die ihm Schweigen gebieten. Behend eilt ſie jetzt die Treppe der Requiſitenkammer hinauf, der nächſte Zufluchtsort, der ſich ihr darbietet; ſie hat die Thüre erreicht, jetzt iſt ſie ihm verloren! Nein! Muthlos läßt ſie ihre Hand ſinken— die Thür iſt verſchloſſen. Da ſteht ſie, gefangen auf dem ſchmalen Vorplatz der Thür, gefangen inmitten einer morſchen Lattenbrüſtung, und wo ihr ein⸗ ziger Ausweg wäre, da wankt ſchon Nielſen mit zitt⸗ ternden Knieen zu ihr die Stufen herauf. Und jetzt ſteht er vor der zauberiſch ſchönen Geſtalt, auf deren weiche Wangen ſich wie zum Kuſſe eine wallende Feder herabneigt, aus