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traurigen Ausweg, bei deſſen Ergreifung er ſtets die größte Gefahr läuft, ſein Elend zu verdoppeln. Dieſer Ausweg iſt die Flucht.

Unſere Anſtalten dazu waren bald getroffen. Meine Frau kehrte in's Herrenhaus zurück und packte ein kleines Bündel Kleider zuſammen. Ich beſchäftigte mich unterdeſſen damit, ſo viele Mundvorräthe als ich in der Nähe finden ne zuſammen zu bringen. Einige wollene Decken, ein Beil, ein kleiner Keſſel und einige andere Kleinigkeiten vervollſtändigten meine Ausrüſtung, und als meine Frau zurückkam, war ich zum Aufbruch bereit. Wir hatten ſonſt keinen Begleiter als einen treuen Hund. Ich wollte ihn nicht mitnehmen, weil ich fürchtete, daß er unſre Entdeckung herbei führen könne, aber er ließ ſich nicht zurücktreiben und ich ſcheute mich, ihn anzubinden, um nicht durch ſein Geheul die übrigen Perſonen auf der Pflanzung zu wecken und dadurch unſere ſofortige Verfolgung zu veranlaſſen.

Unter⸗Virginien hatte bereits die Wirkungen der Plage zu fühlen be⸗ gonnen, welche ſich ſpäter ſo ſchwer auf dieſes Land herabgeſenkt und die es in der That vollkommen verdient hat. Schon begannen ſeine Felder verlaſſen zu werden und undurchdringliche Dickichte ſeine Pflanzungen zu überziehen, welche, wenn der Boden von freien Männern angebaut worden wäre, immer noch reiche Ernten hätten liefern können. Ungefäͤhr zehn Meilen von Spring⸗Meadow lag eine verlaſſene Pflanzung, welche ich früͤher mehrmals in Geſellſchaft meines jungen Herrn beſucht, der, wenn er ſich wohl genug fühlte, um auszureiten, die ſonderbare Neigung hatte, an abgelegenen Orten umherzuſchweifen. Dorthin beſchloß ich im Drange des Augenblicks zu gehen.

Der Fußweg, welcher früher nach dieſem Grundſtuck geführt hatte, und die zu beiden Seiten liegenden Felder waren mit kleinen ſtrauchartigen Fichten ſo dicht bewachſen, daß das Dickicht faſt undurchdringlich ſchien. Es gelang mir jedoch, die gehörige Richtung einzuhalten; aber die Müh⸗ ſeligkeiten des Weges waren ſo groß, daß der Morgen bereits angebrochen war, als wir die Plantagengebäude erreichten. Dieſe waren noch vorhanden, aber in einem höchſt verfallenen Zuſtande. Das Herrenhaus war ehemals ein großes und ſtattliches Gebäude; aber die Fenſter waren zerbrochen, die Thüren aus den Angeln gewichen und das Dach theilweiſe eingefallen. Der Hof war ganz mit jungem Geſträuch überwachſen. An den Mauern rankten ſich wilde Reben empor, und Alles war ſtumm, öde und einſam. Wo die Ställe und das Sklavenquartier geweſen waren, ſah man nichts als mit Unkraut und Gras bewachſene Ruinenhaufen.

In einiger Entfernung hinter dem Hauſe befand ſich ein ſteiler Abhang, welcher die eine Seite einer tiefen Schlucht bildete und nahe am Fuße derſelben ſprudelte eine ſchöne Quelle aus dem Felſen. Sie war jetzt zur Hälfte mit Laub und Sand ausgefüllt, aber ihr Waſſer war noch eben ſo klar und friſch wie ſonſt. In der Nähe der Quelle ſtand ein kleines niedriges Backſteingebäude, welches vielleicht zur Milchkammer oder einem ähnlichen Zwecke gedient hatte. Die Thür war verſchwunden und die Hälfte des Daches eingeſtürzt, die andere Hälfte hatte jedoch ihren Platz behauptet, und die durch den eingefallenen Theil entſtandene Lücke ließ

Licht und Luft ein und erſetzte die Fenſter, welche von Haus aus nicht

angebracht worden waren. Dieſes verfallene kleine Gebäude wurde von

mehreren großen alten Bäumen beſchattet und lag zwiſchen den ſpäter aufge⸗

ſproßten ſo verſteckt, daß man es ſchon in der Entfernung von einigen