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nen, obgleich die erſte Blüte der Jugend von Gefahren und Strapazen abgeſtreift ſchien, und der verwilderte Bart ihm zuweilen etwas Furchtbares verlieh; dieſe flüchtigen Bemerkungen drängten ſich Georg auf, als er am Eingang der Grotte ſtill ſtand.

„Willkommen in meinem Palatium, Georg von Sturmfeder!“ rief der Bewohner der Höhle, indem er ſich von dem Bärenfelle aufrichtete, dem Jüngling die Hand bot und ihm winkte, auf einem eben ſo kunſtloſen Sitz von Rehfellen ſich niederzulaſſen.„Seid herzlich willkommen. Es war kein übler Einfall unſeres Spiel⸗ manns, Euch in dieſe Unterwelt herabzuführen und mir einen ſo angenehmen Geſellſchafter zu bringen. Hans! Du treue Seele, Du warſt bisher unſer Major Domus, Truchſes und Kanzler, wir ernennen Dich jetzt zu unſerem Kellermeiſter und Obermundſchenk. Sieh, dort hinter jener Säule muß ein Krug ſtehen, worin ſich noch ein Reſt alten Weines befindet. Nimm meinen Jagdbecher von Buchsbaum, das einzige Tafelgeſchirr, das wir jetzt führen, gieß' ihn voll bis an den Rand und kredenze ihn unſerem ehrenwerthen Gaſte.“

Georg ſah erſtaunt auf den geächteten Mann. Er hatte nach dem Schickſal, das ihn betroffen, nach ſeinen unwirthlichen Umgebungen, zuletzt noch nach dem Klag⸗ geſang, den er gehört hatte, einen Mann erwartet, der zwar unbeſiegt von den Stürmen des Lebens, aber

ernſt, vielleicht ſogar finſter in ſeinem Umgang ſein

werde. Und er fand ihn heiter, unbeſorgt, ſcherzend über ſeine Lage, als habe ihn auf der Jagd ein Sturm überfallen und genöthigt, eine kleine Weile in dieſer