zu wundern, daß der Brief vier enggeſchriebene Seiten enthielt.

„Und nun zu der großen Frage des Tages,“ ſagte er aufſtehend und fuhr laut mit ſich ſelbſt redend fort, indem er im Zimmer hin und her ſchritt,—„wen nehme ich zu meinen Zeugen? Leo Wieneck, unmöglich, und wenn ich ihn auch nicht ſelbſt heute Abend dieſes Dienſtes entbunden hätte, ſo kam er mir ſpäter ſo eigenthümlich vor, lancirte mir ein paar ſo mißbilligende Blicke, daß ich wohl fühlte, mein Stern iſt am Erbleichen gegenüber der ganzen Kotterie— deßhalb auch fort mit Brenner, an den ich ebenfalls gedacht,— der alte Tönning,“ fuhr er mit einem raſch aufleuchtenden Lachen fort,„würde ſich vielleicht ein Vergnügen daraus gemacht haben, und hätte dann von der Grenze weg ſogleich ſeine Hochzeits⸗ reiſe antreten können, doch——“

Er blieb plötzlich mitten im Zimmer ſtehen, ein Bild an der Wand betrachtend, ſein eigenes Porträt, von Arthur Weßner gemalt.„Lächerlich, daß ich nicht ſo⸗ gleich an ihn dachte! Habe ihm doch vor nicht langer Zeit einen ähnlichen Dienſt geleiſtet, wenigſtens geſchickt vermittelt. Weßner hat das Herz auf dem rechten Fleck, er wird ſich ein Vergnügen daraus machen, und wen könnte ich im ſchlimmen Falle beſſer als ihn dazu be⸗ ſtimmen, Ellen dieſen Brief mit ſeinem koſtbaren Inhalt