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„Das iſt das Unglaublichſte, was mir in meinem Leben vorgekommen iſt,“ ſagte die Gräfin Wildenow, „die Geſchichte war ſo gut wie beigelegt, der König ſprach in ſeiner bekannten milden und wohlwollenden Weiſe mit Tönning darüber, und der Verweis, den er ihm in Betreff jener Wette gab, war in ganz ſcherzhafte Form eingekleidet; da erklärt ihm die alte Excellenz, ſie könne einen Verweis ſelbſt in der mildeſten Form nicht annehmen, da es Tönning am beſten wiſſen müſſe, daß das Verhältniß zwiſchen Stoltenhoff und der Signora Melina eigentlich niemals beſtanden, daß man das junge Mädchen auf's Schrecklichſte verleumdet, und daß er im Begriffe ſtehe, dieß vor aller Welt zu beweiſen.“

„Ich hätte dabei das Geſicht des Königs ſehen mö⸗ gen,“ warf Baron Brenner lächelnd ein.

„Ich ſah Seine Majeſtät kurz darauf,“ fuhr Gräfin Wildenow fort,„und kann Sie verſichern, es war das für mich ſehr aufregend, mich dauert nur die Königin, welche große Stücke auf Tönning hielt, die ihn ſtets in Schutz nahm, und welche, wie wir Alle wiſſen, ſo äußerſt ſenſibel iſt für Alles, was nur im Entfernteſten einem Skandal ähnlich iſt. Der König trat ziemlich heftig herein und ſagte: ‚Da bringe ich ſchöne Neuigkeiten über Deinen Ba⸗ ron Tönning, er hat um ſeine Entlaſſung gebeten, weil er— eine Sängerin meines Hoftheaters heirathen will.““