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gegenwärtigen Augenblicke mehr als ein Gefühl der Genugthuung empfand; denn wenn auch Tante Sera⸗ phine verhindert war, das junge Mädchen zu begleiten, ſo gab es ja dazu noch eine ganze Menge anderer Leute, wenn es Helenen nicht darum zu thun geweſen wäre, allein zu gehen, und dieſe Gewißheit durchſtrömte ihn mit einem lange nicht empfundenen, unausſprechlich an⸗ genehmen Gefühl und veranlaßte ihn, die Hand des jungen Mädchens zu ergreifen und an die Bruſt zu drücken, auf eine paſſende Stelle unter dem weiten, weichen Pelzärmel.

„Jetzt aber bitte ich dringend, Herr von Roſen⸗ thal, wieder nach der Straße drüben einzulenken, und in dieſem Falle will ich Ihre Begleitung an's Theater er⸗ lauben.“

„Sogleich, ſchöne Helene,“ gab er zur Antwort, nachdem er flüchtig einen Blick um ſich her geworfen,—„ge⸗ ſtatten Sie mir noch einen kleinen Umweg um die nächſte Straßenecke, nur um zu ſehen, ob eine Befürchtung, die ich habe, gerechtfertigt iſt.“

„Welche Befürchtung? ich bitte Sie,“ fragte das junge Mädchen in ängſtlichem Tone.

„Hervorgerufen durch die Begleitung einer Geſtalt, die Ihnen von Ihrem Hauſe an folgte, und zwar ſo auffallend und in gleicher Entfernung, daß ich ſie An⸗