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als eine ganz vertrauliche zu beͤtrachten— was iſt dem alten Tönning nur eingefallen? Ich hätte große Luſt gehabt, ernſtlich böſe zu werden, und kann ihm auch dieſe Geſchichte nicht ſo hingehen laſſen, wenigſtens ſoll er das, was er behauptet, zur Wahrheit machen und zu⸗ ſehen, wie er mit dieſem leichtſinnigen Stoltenhoff zurecht kommt.“

Ueber das Geſicht Roſenthal's blitzte ein heiteres Lächeln, und da er durch das, was er jetzt ſagen wollte in Betreff jener Wette, durchaus nichts zugeſtand oder verrieth, aber ſich kein Gewiſſen daraus machte, auf an⸗ dere Art den Oberſthofmeiſter zu verrathen, ſo ſprach er, und zwar in einem ſehr beſtimmten Tone:„Der Herr Oberſthofmeiſter hat ſich darin als ein großartiger, edler Charakter gezeigt, der, um eine kleine Vergehung wieder gut zu machen, ſich ſelbſt nicht ſcheute, das Kreuz auf ſich zu nehmen.“ 3

„Ich verſtehe Sie nicht ganz.“

„Die Geſchichte iſt auch eben ſo unverſtändlich als unglaublich,“ fuhr Roſenthal boshaft fort.„Baron Tön⸗ ning hat nämlich das Verhältniß zwiſchen dem Grafen Stoltenhoff und der Fräulein Hortenſe Melina dadurch ſiegreich gelöst, daß er ſich ſelbſt in den Riß ſtellte und die Ariadne über ſich nahm.“

„Ah, ich will nicht hoffen, daß Sie im Ernſte reden.“