28 Erſtes Kapitel.

mann, wie wir wenige haben, kann nicht umhin, zu er⸗ klären, daß es beinahe unmöglich iſt, die Thür mit Gewalt aufzubrechen!“

„Und wenn dem ſo iſt, was beweiſt das?“ fragte der Stadtſchultheiß in ſehr ruhigem Tone.

„Was das beweiſt? Daß wir im Beſitze dieſer Gitter⸗ thür, die wir mit unſeren Schlüſſeln jederzeit öffnen können, zu gleicher Zeit im Beſitze eines unterirdiſchen Ganges ſind, der bis zu jenem Gebäude führt, das einſt zu einem Zwing⸗ Uri werden kann, deſſen Kanonen, drohend hieher gerichtet, die Freiheit der Bürgerſchaft zu begraben im Stande ſind — laſſen Sie mich ausreden, meine Herren—, während im anderen Falle Söldlinge, die auf unſere Privilegien gehetzt werden, mit blutender Naſe umkehren müßten an der Gitterthür im Rathhauskeller, durch welchen hindurch wir im Stande ſein würden, ſie zu empfangen und kräftig zurückzuwerfen.“— Der Redner hatte die letzten Sätze mit ſteigender Begeiſterung geſprochen; jetzt aber ließ er plötz⸗ lich ſeine Stimme wieder ſinken und fuhr in fragendem Tone fort:„Und warum dieſe alte, ehrwürdige Gitterthür entfernen? Warum nach und nach die glorreichen Zeugen einer beſſeren Vergangenheit ohne genügende Gründe ver⸗ tilgen? Warum ſo beſtändig am Althergebrachten rütteln? Warum eine Mauer aufführen von kalten, fühlloſen Steinen, die mit eben ſo leichter Mühe, als ſie zuſammengefügt wird, auch wieder hinweggeräumt werden kann? Warum