Erſtes Kapitel. 25

ſten Herrn Stadtſchultheißen zu wirken ſuchen würde? Aber um auch dem Gegner Gerechtigkeit widerfahren zu laſſen,“ fuhr der Redner nach einer Pauſe fort, während welcher er langſam ſeine Arme übereinander geſchlagen hatte— „etwas Wahres iſt doch an der Sache. Der Stadtrath hat ſich allerdings bei der Bürgerſchaft in einen üblen Geruch gebracht; ich gebe die Wirkung zu, aber läugne die angegebene Urſache.“

Ein Gemurmel flog um den Tiſch herum, ein Gemurmel der Mißſtimmung, aber auch des Beifalls, und wir müſſen geſtehen, daß das letztere faſt die Oberhand hatte.

„Ja, meine Herren, wir ſind bei der Bürgerſchaft in einen üblen Geruch gekommen, und ohne mich auf Ver⸗ gangenes einzulaſſen, was ich könnte, ja, was ich ſehr könnte, will ich bei der Angelegenheit, die uns gegen⸗ wärtig beſchäftigt, verweilen und Ihnen beweiſen, daß die Angelegenheit, ſo harmlos ſie auch erſcheint, wohl dazu angethan iſt, dieſen oft erwähnten üblen Geruch zu ver⸗ ſtärken.“

Ein theils erſtaunendes, theils beiſtimmendes, theils fragendes Ah, Ah!l wurde ringsum hörbar; nur der Stadt⸗ ſchultheiß blickte gedankenvoll wie früher vor ſich⸗ nieder und lächelte ein ganz klein wenig, ſchlug aber raſch die Augen auf, als eine andere Stimme wie die des Sprechers ihm gegenüber hörbar wurde, die des Oberbauraths Lie⸗ vens, eines langen, hageren Mannes mit großen Brillen⸗