46 Vierunddreißigſtes Kapitel.

Daß ſie ihm dadurch wieder ſehr nahe kam, war wohl aber⸗ mals ein Spiel des Zufalls, und es lag auch wohl nicht in ihrer Abſicht, ſeine eben ſo innige als ehrerbietige Liebe zu verletzen. Sie hätte nur einen Schritt zurückzutreten brauchen, was ſie nicht that, ſie hätte nicht nöthig gehabt, ihr erglühtes Geſicht emporzuheben, was ſie doch that, und da half denn wieder der Zufall nach, viel⸗ leicht auch das wilde Klopfen dieſer beiden jugendlichen Herzen, weßhalb es wohl nicht zu verwundern war, daß ſich ihre Lippen einen einzigen, aber über alle Beſchreibung ſeligen Augenblick vereinigten.

Nur eine Secunde, dann wand ſie ſich haſtig aus ſeinen Armen, und ſtampfte mit ihrem kleinen Fuße vor ihm auf den Boden, in unwilligem Tone ſagend:„Sie haben ſich Ihr Maskenrecht ge⸗ nommen— nun gut, aber ich bitte Sie dringend, Herr Rodenberg, ſehen Sie meine freundliche Schwäche für gar nichts Anderes an — bei Gott, für nichts Anderes— und nun laſſen Sie mich ein wenig ausruhen, vielleicht ſehen wir uns auf dem Maskenballe wieder.“

Sie warf bei dieſen Worten das eine Ende ihres weißen Mantels über die linke Schulter, nickte dem jungen Manne kurz und vornehm zu und verließ das Zimmer.

Rodenberg ſtarrte ihr düſter nach, indem er ſich auf die Lippe biß.„So— bis an Dein kaltes, ſtolzes Herz dringt keines meiner innigen Worte,“ grollte er ihr nach,„und was Du mir gibſt, iſt eine ärmliche Zahlung auf ein mir gebührendes Maskenrecht— ſo erklärſt Du es mir wenigſtens,“ ſetzte er mit einem ſchmerzlichen Ausrufe hinzu,„in einem Augenblicke, als ich glaubte, Dir nahe zu ſein!— Und habe ich denn ein Recht, mich zu beklagen,“ fuhr er nach einer Pauſe fort,„haſt Du mich nicht beſtändig vor Dir ſelber gewarnt, haſt Du es mir nicht zur Genüge wiederholt, ich ſolle mich in Acht nehmen vor den Tücken der Waldfee— habe ich es hier nicht an meinem Hüfthorne in Silber eingravirt: ‚espera y teme?— Und trotz alledem, ich will nach dieſer Deviſe handeln, hoffen und meinetwegen auch fürchten— thue Du aber daſſelbe!“ Die letzten Worte hatte er in heftiger, trotziger Erregung aus⸗