42 Vierunddreißigſtes Kapitel.

haftig keine Luſt, den Ball als Tod zu beſuchen; ich habe den Leuten heute ſchon Schrecken genug eingejagt, und es iſt kein angenehmes Gefühl, ſo von Jedermann gemieden zu werden.“

„Aha, alter Schwede,“ lachte der Teufel,„Du willſt wohl auf dem Balle irgend welche Eroberung machen? Dazu taugt frei⸗ lich Dein Coſtume nicht!“

„Und das Deinige?“ antwortete fragend der lange Bildhauer.

„Mit dem Meinigen iſt es etwas ganz Anderes; ich ſage Dir, die Weiber haben oft ganz verzwickte Neigungen, und wenn ſie ſich mit mir gut halten, ſo legen ſie vielleicht Capital für die Zukunft an— nun, wie iſt's, Rodenberg?“ wandte er ſich hierauf an den wilden Jäger—„bleiben wir, wie wir ſind?“

„Macht es Euch vor der Hand wenigſtens ſo bequem als mög⸗ lich, ohne Euch förmlich auszukleiden; legt Eure Waffen ab, ich werde mich ein wenig auf Kundſchaft legen.“

„O, Du verfluchter Kerl,“ ſagte van der Maaßen mit leiſer Stimme in ſeiner heiteren Weinlaune,„gelt, gelt— Du willſt den Dank für unſere vortreffliche Aufführung allein eincaſſiren, va⸗ Egoiste!“

„Im Gegentheil,“ erwiederte Arthur, einen gleichgültigen Ton annehmend,„ich ſorge nur für Euer Vergnügen und möchte nur, daß der Schluß des Tages ſo ſchön und glänzend iſt, als der Anfang.“.

Während er ſo ſprach, hatte er die Hetzpeitſche von ſich ge⸗ worfen und ſeinen langen Stoßdegen abgeſchnallt; ehe er aber hierauf das Zimmer verließ, winkte er Bergmüller an das Fenſter und ſagte, nur für ihn verſtändlich:„Haſt Du allein Deiner Frau den Wunſch meiner Anverwandten ausgerichtet?“

„Gewiß, das will ich meinen!“

„Und nahm ſie keinen Anſtand?“

„Pah, nicht den geringſten!“

„Meine Baſe hätte ihr natürlicher Weiſe einen Beſuch machen müſſen; doch nimmt man es im Carneval nicht ſo genau“