Es iſt eine alte Geſchichte. 55

Roderich, dem dieſe Ueberraſchung weniger als gerade dieſer Beſuch unangenehm zu ſein ſchien, machte eine tiefe, aber ſehr förm⸗ liche Verbeugung, murmelte Einiges in den Bart, von dem man nur die lauter geſprochenen Worte: Außerordentliche Ehre— Kunſt⸗ kenner— Eure Hoheit,“ verſtand, wobei über das Geſicht Lytton's ein flüchtiges ſarkaſtiſches Lächeln glitt, das in des Sprechers Zügen wohl ſeinen Wiederſchein gefunden haben würde, wenn nicht Seine Hoheit, vor dem Künſtler ſtehend, ihm heiter nickend in das Ge⸗ ſicht geſchaut und geſagt hätte:„Gewiß, ich verſichere Sie, ich fühle mich in dieſen Räumen ſo behaglich, ganz wie zu Hauſe, wie bei Meinesgleichen.“

„Ob das für uns ein Compliment iſt!“ grollte Walter im Hintergrunde des Zimmers in das große Trinkgefäß hinein, nach⸗ dem er daſſelbe vorher faſt leer getrunken.

„Schauen Sie um ſich, Werdenberg,“ fuhr Seine Hoheit in der allerbeſten Laune von der Welt fort,„das iſt das wahre Künſtlerleben, dieſe famoſe, maleriſche Umgebung— überall, wohin das Auge fällt, Kunſtgegenſtände, und dazu Wein, Liebe und Geſang.“

Das mittlere dieſer drei Worte ſprach er übrigens ſehr leiſe aus, während er, ſich herumdrehend, die ſchöne junge Spanierin erblickte, wobei er dem Herrn des Ateliers mit einem faunenartigen Lächeln zuwinkte. 3 3

„Darf ich mir erlauben,“ ſagte Roderich mit ſeiner ſonoren Stimme ruhig und ohne jede Bewegung,„Eurer Hoheit meine Freunde und Bekannten vorzuſtellen? Sie werden ſich glück⸗ lich ſchätzen, einen ſo warmen Beſchützer der Kunſt kennen zu lernen.“

„Wozu das, mein lieber Freund? Ich bin überzeugt, unter lauter gediegenen Künſtlern zu ſein, und möchte hier in der That nichts von Vorſtellung und dergleichen wiſſen,“ ſetzte er mit einer etwas affectirten Handbewegung hinzu.

„So muß ich mir doch erlauben, Eurer Hoheit eine Ausnahme