46 Die Spuren eines Romans.

„Haben denn die Andern den Kauf gänzlich von der Hand gewieſen?“

„Ja, und nicht ohne Beihülfe Deiner ſchlechten Photographie.“

„O— o— o—o! Du übertreibſt.“

„Sie ſchrieben mir, nach der Photographie ſei ihnen mein Bild doch nicht mehr ſo erſchienen, wie jene brillante Schilderung, die ſie in der Zeitung geleſen; wollte ich es aber trotzdem zur An⸗ ſicht ſchicken, ſo möge ich es thun— auf meine Koſten.“

„Ja, es iſt allerdings ſchade, daß dieſe Fremde nicht ſo un⸗ abhängig iſt, um das Bild ohne Weiteres anzukaufen. Es hat ſie in der That ſehr intereſſirt, und auch nach Dir, dem Künſtler, fragte ſie mit einer Theilnahme, die mich überraſchte.“

„Nun, das ſind Weiberlaunen,“ ſagte der Maler trotzig,„ſie hat eben einen uralten Mann.“

„Pfui, Arthur, Du biſt das verwöhnte Schooßkind—“

„Doch nicht des Glücks?“

„Nein, aber verrückter Weiber.“

„Pah! Deßhalb male ich auch ſchon lange keine weiblichen Porträts mehr——— Nun, was ſagte ſie denn ſo ungeheuer Theilnehmendes über mich?“

„Ich hätte ihr darüber faſt in's Geſicht gelacht. Sie fragte, wie lange Du verheirathet ſeiſt und ob Du hier im Hauſe wohnteſt. Natürlich haſt Du ihr in der Geſchwindigkeit, Gott weiß aus wel⸗ cher Laune, etwas Aehnliches vorgeſchwindelt, und da ich ein viel zu guter Menſch bin, um meine Freunde bloßzuſtellen, ſo über⸗ hörte ich geſchickt die erſte Frage, um die zweite der Wahrheit gemäß dahin zu beantworten, daß Du nicht im Hauſe wohnteſt; in Deine Kinder iſt ſie ganz verliebt.“

„Das glaube ich. Es ſind auch reizende Kinder und haben mir keine kleine Mühe gemacht.“

„Soll ich Dir Dein Bild morgen früh ſchicken?“ „Wie Du willſt, es iſt mir gleichgültig. Es iſt mir jetzt