Zwei Nächte. 41

Wo Graf S. bei einem Trupp Offiziere vorbei kam, da wurde er mit freundlichem Wort begrüßt, nicht ohne daß man hinzuſetzte: „Geben's Achtung, wir werden was Gehöriges abkriegen.“ Bald ließ der junge Ordonnanzoffizier die Lagerplätze und Bivouaks hinter ſich und ritt auf der einſamen Straße dahin. Seine Gedanken überſpran⸗ gen einen Zeitraum von vier Jahren, und er gedachte jener Nacht, wo er von Mailand ausfuhr faſt denſelben Weg, jener Nacht voll Blumenduft, Nachtigallenlied und Liebeszauber, die von der heutigen ſo himmelweit verſchieden war. Auch jenes Mädchens gedachte er, und der drei Küſſe, und wenn er auch ſeit jener Zeit manche warme Lip⸗ pen berührt, ſo konnte er doch jene heiße, ſüße Stunde nicht vergeſſen. Heute aber hörte er nicht Nachtigallenlied, wohl aber das Heulen des Windes, das Rollen des Donners, der über ſeinem Haupte immer näher und näher tönte. Bäume und Büſche an der Straße bogen ſich tief vor dem Grimme des Sturmes und ſein Rappe ſchauerte zuſam⸗ men vor den heftigen Blitzen, die ſich zwiſchen den ſchwarzen Wolken kreuzten.

Jetzt begegnete er einer Kavalleriepatrouille, die ihm entgegen kam, und der Führer derſelben, ein alter Wachtmeiſter, meldete, daß, ſoviel er am Fluß bemerkt habe, die Piemonteſen ſo eben im Begriff ſeien, Pizzeghettone zu verlaſſen, und daß ſich der Offizier nicht zu ſehr zu beeilen brauche, um mit der öſterreichiſchen Vorhut dort einzutreffen.

Es mochte ein Uhr in der Nacht ſein, und das Unwetter fing an ſehr heftig zu werden. Der Wind war ſo ſtark, daß ſich der Rappe kaum in ſeiner Richtung erhalten konnte. Heulend umſauste er den Reiter, warf ihm Sand und Steine in's Geſicht, und riß ſtarke Aeſte von deu Bäumen, die er rechts und links neben dem Pferde niederſchmetterte. Der Regen ſtrömte herab, Hagelkörner in außerordentlicher Dicke ſchlugen mit fürchterlicher Gewalt auf Roß und Reiter, ſo daß das geängſtigte Thier von dem kräftigen Offizier kaum in Ruhe erhalten werden konnte. Es war ein fürchterlicher, unheim⸗ licher Ritt.