202 Neununddreißigſtes Kapitel.

„Denken Sie an den Katzenkopf,“ ſagte ernſt Herr Beil,„und erinnern Sie ſich jener Stelle, es war, wo der Pflanzer das Mäd⸗ chen nöthigen wollte, ſein— Zimmer zu theilen, wo er ſie mit Hunger und Schlägen traktirte, um ſie willfährig zu machen.“

„Ach ja, ich erinnere mich!— Und dann entſprang ſie.“

„Richtig, ſie entſprang und kam glücklich zu zwei reichen und vornehmen Damen, die außerordentlich erfreut waren, eine entſprun⸗ gene Sklavin unterſtützen zu dürfen.“

„Sie nahmen ſie mit ſich.“

„Und lobten ſie, daß ſie ſtandhaft Hunger und Schläge aus⸗ gehalten und doch unſchuldig geblieben ſei.“

„Und davon gelaufen, um ihre Ehre zu retten.“

„Sie nahmen ſie dann mit ſich in ihren Wagen, gaben ihr ſchöne Kleider, machten ſie zu einer Art Kammerjungfer, ſie befand ſich darauf froh und munter wie Gott in Frankreich—“

„Ja, es ging ihr ſehr gut.“

„Und wenn ſie nicht geſtorben iſt, ſo lebt ſie noch, wie es in den alten Märchen heißt.“— Damit fuhr ſich Herr Beil durch ſein ſtruppiges Haar, und der Lehrling ſetzte lächelnd hinzu:

„Das war eine recht ſchöne und angenehme Geſchichte, und ich habe den gewiſſen Katzenkopf gern dafür in Empfang ge⸗

nommen.“ „Und doch nichts dabei gelernt,“ ſagte faſt wehmüthig Herr Beil.—„Denken Sie einmal ein wenig nach, finden Sie denn zwiſchen jener Sklavengeſchichte und Manchem, was hier im Hauſe geſchehen iſt, nicht eine gewiſſe Aehnlichkeit?“ „Nicht ſogleich,“ entgegnete Auguſt. „Na, beſinnen Sie ſich einmal, iſt Ihnen nie was von Hun⸗ ger und Schlägen paſſirt?“ „O ja doch, deſſen erinnere ich mich wohl.“ „Und Ihre Schweſter?—“