80 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.

preßte ihr Schnupftuch vor die Augen und ging eilig ins Neben⸗ zimmer.

Eugen nahm ſeinen Hut und verließ das Gemach, ohne ſich weiter darin umzuſchauen. Er kannte dieſe Zimmer ſo gut wie gar nicht. Hier war kein Winkel, kein Geräth, das ihn an ſeine Kindheit erinnert hätte. Alles hier war für ihn kalt und fremd. Er ging leiſe zur Thüre hinaus und konnte ſich dabei des Ge⸗ dankens nicht erwehren, daß er vor einer Stunde dieſe Schwelle mit einem wärmeren Herzen, mit beſſeren Gedanken überſchritten, als im jetzigen Augenblick, und er ſagte ſich ſeufzend, daß ſeine guten und ſchönen Erwartungen ſich hier nicht erfüllt haben.

Auf der Treppe blieb er einen Augenblick ſtehen und ſchaute in das ſtille Haus hinab. Ach! obgleich hier keine Stimme zu ihm ſprach, ſo redeten doch unzählige Gegenſtände herzlich und freundlich mit ihm. Die breite dunkle Treppe, vor Allem das glänzende ſchwere Geländer derſelben, ſein gefährliches Spielzeug aus der Knabenzeit, wenn er mit ſeinen kleinen Händen kaum im Stande war, ſich an der breiten Balluſtrade feſtzuhalten, während er mit anderen ebenſo leichtſinnigen Geſpielen darauf hinunterrutſchte. Da waren die langen und breiten Gänge im erſten Stock, auf denen er ſeine Spiele getrieben und mit dem Kreiſel und dem Steckenpferde getobt und gelärmt, bis ſich dort hinten am Ende die letzte Thüre öffnete, bis dort der Vater mit dem ernſten Geſichte herausſchaute und ihm anempfahl, jetzt endlich einmal das ſchreck⸗ liche Lärmen zu laſſen.

Es war eigenthümlich, daß die für ihn ſo unangenehme und finſtere Zeit, die er ſchon erwachſen hier verlebt, ſich beim Anblick des Hauſes wie in einen ſchwarzen Schleier verbarg und durch ſo gar nichts mahnend vor ihn hintrat. Er überſah ſie, wie eine unfreundliche wilde Kluft zu ſeinen Füßen, über welche er rück⸗ wärts hinwegſchaute. Ja, als er die Treppen tiefer hinabſtieg und unten das Picken der alten Uhr hörte und den knarrenden Ton