230 Siebenzehntes Kapitel.

ließen nur gedämpft ihren melancholiſchen Schlag ertönen, und da⸗

zwiſchen trillerte eine Nachtigall in einer Nebenſtraße, und jauchzte erſt leiſe, dann immer lauter und lautar ihre Liebeslieder durch die warme Nacht.

Hier war das Haus mit der Grafenkrone, die Wohnung der Madame Schoppelmann. Das große Hofthor war feſt verſchloſſen. Um das alte Gebäude zingen ſie herum und kamen in die enge Gaſſe, welche wir bereits kennen. Hier brannte keine Gaslaterne,

und es gehörte eine ſehr genaue Ortskenntniß dazu, die glücklicher Weiſe der getreue Pierrot beſaß, um die Einfahrt in dieſen ſchmie⸗ rigen Hafen zu finden, ohne ſich den Kopf an jeder Ecke anzu⸗ ſtoßen. Doch ſegelten Beide ohne Unfall durch die Straßenenge gerade auf die Thüre der Madame Schilder los, und Joſeph legte ſich hier hart vor Anker, das heißt, er drückte ſein Ohr feſt an die Thüre, um zu hören, ob ſich noch menſchliche Stimmen vernehmen ließen, ob noch Jemand in der Wirthsſtube ſei.— Alles war todtenſtill. Jetzt kratzte er mit einem Fuß unten an der Schwelle, ungefähr wie es ein großer Hund machen würde, der Einlaß ver⸗ laugt. Alsbald öffnete ſich auch die Hausthüre, und da der Flur nicht beleuchtet war, ſo tappte Joſeph, nachdem er vorſichtig hinein geſchritten, mit den Händen um ſich, und erſt, nachdem er das ſchwarze Merinokleid der Frau Schilder zwiſchen ſeinen Fingern gefühlt, ſagte er:„Ich bin'’s.“

Die Frau verſchloß die Thüre ſorgfältig hinter den Beiden, dann eilte ſie in ihre Schenkſtube und kam gleich darauf mit einer brennenden Lampe zurück. Als ſie den Herrn Eugen Stillfried erblickte, machte ſie einen tiefen Knix und leuchtete auf ein Zeichen von Joſeph die Treppe hinan, welche in den erſten Stock führte. Oben öffnete ſie eine Zimmerthüre; doch ehe ſie die Beiden in die kleine Stube treten ließ, löſchte ſie die Lampe aus; denn von drüben— ſo ſagte ſie leiſe zu Joſeph— dürfe man kein Licht