68 Fünftes Kapitel.

geſehen. Ei, ei, theure Sophie, Sie verwöhnen Ihre Lieblinge auf eine wirklich unverantwortliche Art!“

„Da haben Sie wahrhaftig Recht,“ verſetzte lächelnd die alte

Dame; aber ſie verdanken dieſes köſtliche Mahl nur dem Zufall.

Ich verdiene Ihre Vorwürfe nicht, mein lieber Freund; ich hatte

das Körbchen neben mir ſtehen, durch ein Ungefähr fiel es herun⸗

ter, und nur dieſem verdanken die kleinen Sahälaroher die ſüßen Früchte.“

Der Juſtizrath nahm einen Sonnenſchirm, der in der Ecke der Fenſtervertiefung lehnte, und verjagte die kleinen Hunde neckend von dem Körbchen, welches ſie mit ihren Pfoten bald hierhin, bald dorthin rollten. Dabei entfiel ihm der Schlüſſel, den er im unteren Stock abgezogen. Doch hob er ihn ſchnell wieder in die Höhe, ſtand auf und legte ihn auf ein entferntes Tiſchchen.

Die Staatsräthin ſah ihn fragend an.

„Ich fand ihn unten an der Treppe,“ ſagte er nach einer klei⸗ nen Pauſe mit großer Unbefangenheit;„wahrſcheinlich hat ihn Jakob dort liegen laſſen. Mir ſcheint, der alte Mann wird mit jedem Tage unzuverläßiger; ich glaube, man wird bald ernſtlich daran denken müſſen, ihn mit einer anſtändigen Penſion zu entfer⸗ nen und in Ruheſtand zu verſetzen.“

„Sie haben Recht, lieber Freund,“ antwortete die Dame; „aber ſind wir nicht die Diener unſerer Diener, wenigſtens ebenſo abhängig von ihnen, wie ſie von uns?— Sie wiſſen ganz genau, wie ſehr ich dieſes verſchloſſene Weſen des alten Jakob haſſe, wie feſt ich davon überzeugt bin, daß hier in dieſem Hauſe von uns nichts gethan, ja faſt nichts geſprochen wird, wovon er ſich nicht wenig⸗ ſtens bemüht, Kenntniß zu erhalten. Aber was will ich machen? Die da drunten halten auf eine merkwürdige Art zuſammen, und wenn ich Eines von ihnen aus dem Haunſe entlaſſe, ſo kündigen mir Alle zuſammen ihre Dienſte auf und gehen davon.“

„Einmal muß es am Ende doch geſchehen,“ ſagte beſtimmt

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