Viertes Kapitel.

fangen und ruhig lächelnd die alte Dame.„Für dieſe wirklich vortrefflichen Erdbeeren ſage ich Ihr nochmals meinen herzlichſten Dankz ſie ſind außerordentlich gut.“— Bei dieſen Worten nahm ſie eine aus dem Körbchen und verſpeiste ſie anſcheinend mit gro⸗ ßem Appetit; doch zitterte ihre Hand.

Die Gemüſehändlerin überlief ein leichtes Fröſteln, und es begann ihr bei dieſer Frau unheimlich zu werden. Sie zuckte ihre Achſeln ſo ſehr wie möglich, zog ihr Umſchlagtuch. feſt an ſich und ſagte:„Ich habe meine Schuldigkeit gethan, Frau Staatsräthin. Seien Sie verſichert, ich werde mich um meine Tochter bekümmern, und jetzt auch in gewiſſen Angelegenheiten aufs Sorgfältigſte um Ihren Herrn Sohn. Erſcheint mir die Sache unrichtig, ſo werde ich gegen zudringliche junge Leute, die den Verſuch machen, die Ruhe meines Hauſes zu ſtören, ſchon irgendwo Schutz und Hülfe finden. Geht aber die Sache auf anſtändigem und redlichem Wege zu— Sie werden mich verſtehen, Frau Staatsräthin?“

Dieſe Pauſe, welche die Gemüſehändlerin hier abſichtlich machte⸗ benutzte ſie, um forſchend auf die alte Dame zu blicken, die aber ſo aufmerkſam zum Fenſter hinausſah und ſo theilnahmlos ſchien, als ſei außer ihr Niemand im Zimmer.

„Wenn alſo,“ fuhr Madame Schoppelmann mit lauter Stimme fort,„Herr Stillfried ſolide und redliche Abſichten auf meine Tochter hat, ſo ſehe ich in dieſem Falle nicht ein, weßhalb ich deren Glück im Wege ſtehen ſoll, und werde alsdann recht gern erlauben, daß der Herr Eugen Stillfried die Jungfer Katharine Schoppelmann zu ſeiner Frau nimmt.— Ich habe die Ehre, mich der Frau Staatsräthin beſtens zu empfehlen“

Damit ging die dicke Frau, jetzt ihres Theils außerordentlich ſtolz und hochmüthig, zur Thüre hinaus. Kaum aber waren ihre Tritte auf der Treppe verklungen, ſo ſprang die Staatsräthin heftig von ihrem Fautenil in die Höhe, ſtieß ihn mit dem Fuße zurück und eilte mit gefalteten Händen im großen Zimmer auf und

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