ſchien er zu dieſer Klaſſe unbeweglicher Güter zu rechnen. Aus einer, in einem geheimen Schubfach vorgefundenen Corre⸗ ſpondenz, ſchien hervorzugehen, daß er ſchon früher verhei⸗ rathet geweſen; ob aber die ehemalige Mrs. Hartebeeſt noch vorhanden ſei, blieb ein Gegenſtand peinlicher Ungewißheit. Die ganze Geſchichte wurde ſo viel als möglich durch die Smith'ſche Familie vertuſcht, welche das Dokument und das Verſprechen des Schweigens dem Entdecker des Ge⸗ heimniſſes, einem einäugigen„Mann des Beſitzes“, abkaufte.

Mrs. Hartebeeſt war nie ganz liebenswürdig von Temperament geweſen, und die kleinen Schärfen ihres Charakters entwickelten ſich zuſehends mit ihrer unfrei⸗ willigen Wittwenſchaft. Sie beförderte eben nicht die Ein— tracht des Hauſes in der Upper Baker Street. Sie kämpfte ſelbſt gegen ihre ehrfurchtgebietende Mutter, zankte heftig mit ihren Schweſtern, die ſie wegen der Treuloſigkeit ihres Romeo und wegen ihres Verlaſſenſeins verhöhnten. Dennoch war ſie wenigſtens verheirathet geweſen, jene aber nicht; und gewiſſe Damen legen ſo viel Gewicht auf die bloße Thatſache, einen Ehemann erwiſcht zu haben, gleichviel von welcher Sorte und welchem Werth, daß ſie nicht immer den Kürzern zog.

Durch das Schickſal ſo manches ſeiner Freunde gewarnt, wurde der alte Smith ſehr vorſichtig und behutſam in