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kein Zug in dem offenen Geſichte verrieth eine Beſtürzung, die den Verdacht des Alten beſtätigt hätte.

„Wie Ihr meint, Vater Theißen,“ erwiederte er ruhig;—„ich dächte aber, die Abſicht der Marie, die alte hülfloſe Frau in ihrer Noth zu unterſtützen, wäre recht edel und lobenswerth, und—“

„Biſt Du der Anwalt der Tochter gegen den Vater?“ fragte Theißen heftig, ihn ſcharf anblickend.

Wilm begriff die ſchlechte Laune des Förſters nicht, aber er ſchwieg, denn er wußte, wie böſe den Alten oft ſein körperliches Leiden ſtimmte und wie ſeine Heftigkeit in ſolchen Augenblicken keine Gränzen kannte. Nach einer Pauſe begann er von Neuem: 6

„Ich glaube, der Franz wird Euch heute Abend be⸗ ſuchen; ich begegnete ihm am Nachmittage bei der Birken⸗ ſchonung, und er ſagte mir, er wolle ſehen, ob ihm ſeine Zeit erlaube, herüberzukommen.“

„Will die Marie darum nach Breitenſee?“ brummte der Alte mißtrauiſch.

„Ich glaub's kaum,“ meinte Wilm gleichgültig,— „denn ich habe ſie noch nicht geſprochen, und woher ſollte ſie's ſonſt wiſſen und warum dem Franz aus dem Wege gehen wollen?“

„Nun, ich weiß's beſſer; laßt Euch aber nicht ein

fallen, dem Alten in ſein Gehege zu kommen, wenn J