Gebäuden gebildet zu ſein, deren Erdgeſchoſſe zu Comtoirs eingerichtet waren. An dieſem Theile der Häuſer ſchienen die großen Flügelthüren in fortwährender Bewegung zu ſein, um einen ununterbrochenen Zug menſchlicher Weſen ein⸗ und auszulaſſen.„Es war eine Art blaßwangiger Leute, die mit feſtzugeknöpften Röcken und wohlverwahrten Taſchen einhergehen, und deren weiße Geſichter einen Geiſt ankündigen, der viele Meilen weit reist, die man auf den erſten Blick als Kinder des Stammes des Mammons erkennt.

Unbemerkt von dieſen Menſchen, die gerade auf ihren Beſtimmungsort zugehen, die keinen überfluſſigen Gedan⸗ ken und keinen Blick für fremde Geſichter haben, nahm Baſil ſeinen Weg durch eine der Flügelthüren, und nach⸗ dem er eine zweite paſſirt hatte, fand er ſich in einem großen, von oben erhellten Zimmer, welches ſtatt des Meublements eine alte, an der Wand befeſtigte Uhr, drei lange Reihen hölzerner Arbeitstiſche, vierzig hölzerne Stühle und vierzig hölzerne Commis enthielt, die auf jenen ſaßen und rechneten, jeder ein in Pergament gebundenes Haupt⸗ buch vor ſich, jeder die Multiplicationstabelle in ſeiner Hand, mittels Charakteren eingetragen, welche die Züge der Geſetzestafeln übertreffen.

Im Mittelpunkte dieſer Halle befand ſich ein einzel⸗ nes Mahagonipult und ein Stuhl, etwas beſſer als die übrigen, beide offenbar zum Gebrauche des Hohenprieſters dieſes Tempels des Mammons beſtimmt, jedoch in dieſem Augenblicke nicht beſetzt. Schreiber eilten hin und her, Taſchen⸗ oder Vormerkungsbücher in ihren Händen und augenſcheinlich mit ſo mechaniſchen Operationen, wie die Verfugung über Millionen iſt, beſchäftigt, während die Uhr an der Wand das, was noch viel edler war, be⸗ zeichnete.

Ein ſummendes Murmeln, welches in einen geſchäfts⸗ widrigen Tumult nie ausartete, ſchien einen Beſtandtheil der heißen und dumpfen Atmoſphäre zu bilden; das Geld rollte auf den großen Zahltiſchen hin und her, und ſchien

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