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geſetzt!“ rief Baſil ärgerlich.„Ich habe mich bereits zur unmittelbaren Abreiſe erboten. Wenn Sie es wünſchen, Mutter, ſo will ich nicht bis niorgen warten. Ich will noch dieſe Nacht aufbrechen. Ich kann nach Lyndhurſt zurück⸗ kehren... ich kann im Gaſthofe ſchlafen. Der Burſche, welcher mir meine Bagage hieher brachte, wird nicht leicht beredet werden können, dieſe Nacht dahin mit zurück⸗ zukehren; aber morgen in der Frühe ſoll er hier ſein, und zwar ſo bald, daß ich im Stande ſein werde, mit der erſten Landkutſche abzureiſen.“

Lady Annesley blickte für einen Moment in das junge und ſchöne Geſicht, aus welchem in dieſem Augenblicke die ernſteſte Aufrichtigkeit ſtrahlte.

„Bleibe dieſe Nacht hier, mein Sohn,“ ſagte ſie ruhig am Ende ihres Nachſinnens.„Ein andermal ſei folgſamer.“ 3

„Aber ich verſichere Sie, theuerſte Mutter, ich werde in Lyndhurſt ganz wohl aufgehoben ſein, und ich kann dort ſehr gut auf die Landkutſche warten. Ich...“

„Du kannſt hier bleiben, wenn es Dir beliebt,“ unter⸗ brach ihn Lady Annesley in einem kalten und beſtimmten Tone.„Es iſt, wie Du bemerkſt, ſpät, und zu dieſer Stunde iſt das Gehen über Feld unheimlich. Der Wald beher⸗ bergt läſtige Nachbarn und gefährliche Geſellſchaften. Die Krankheit meines armen Nicholas rührt zunächſt davon her, daß er eines Abends, als es finſter war, von einem ungeſtümen Wetter überfallen wurde, wähnend er davon zurückkehrte, meine Briefe auf die Poſt zu beſorgen. Ich bitte Dich daher, hier zu bleiben....“

„Ganz gewiß, wenn es Ihr Wunſch iſt.“

„Aber auch Deine Abreiſe morgen früh zu beeilen. Ich will gerade von Dir fur dieſe Nacht mich beabſchie⸗ den, Baſil, denn ich muß während dieſer kurzen Stunden wachen, damit die arme Dorras doch etwas ſchlafen kann, und ich werde mich wahrſcheinlich zur Ruhe begeben, wenn Du aufſtehen wirſt.“