viel lieber in Paris, als in St. Petersburg zubrin⸗ gen, oder, da es durchaus in Petersburg ſein muß, daß ich herzlich wünſche, Sie um mich zu haben, um meine erſte Einführung zu theilen.“

Auf eine ſo offenherzige Erklärung antwortete Al⸗ fred in einem ſo leiſen Geflüſter, daß, wäre eine dritte Perſon anweſend geweſen, ſie deſſen Inhalt nur aus dem Erröthen der Angeredeten hätte ahnen können. Aber in demſelben Augenblicke und noch ehe ſich beide von ihrer Verwirrung erholen konnten, ſtürzte Mar⸗ guerite athemlos und erſchrocken in die Gallerie, in⸗ dem ſie ſie erſuchte, Mademoiſelle Theres augenblicklich zu Hülfe zu kommen, welche in dem Drange der Ge⸗ ſchäfte, die ihre herannahende Abreiſe mit ſich brachte,

die Marmortreppe hinabgefallen ſei und ſich nun im Todeskampfe auf dem Boden winde.

Das Unglück wurde bald im ganzen Schloſſe be⸗ kannt, die Leidende hinweggetragen, und die gewöhn⸗ liche Wirkung der Theilnahme und das Eau de Co- logne zeigte ſich auch hier bald.

Anfangs wurde die Verletzung von der Dorfge⸗ lehrſamkeit für einen Beinbruch gehalten, aber da die Beſchaffenheit des Unfalls augenblicklich wundärztliche Hülfe verlangte, entdeckte man, daß das ganze Uebel von einer noch viel langweiligeren Art, nämlich eine Verrenkung ſei. Auf dieſen Ausſpruch hin hörte man die Baronin folgende Worte viel lauter ſagen, als die Schicklichkeit es wünſchenswerth machte:

„Eine Verrenkung des Knöchels? Gott ſei Dank!

Ich fürchtete ſchon, unſere Abreiſe könnte ſich verzö⸗ gern. Eine Verrenkung iſt nichts ſo Gefährliches, daß es unſerer Gegenwart bedürfte.“ „Aber die arme Mademoiſelle Thereſe wird nicht im Stande ſein, vor ſechs Wochen oder zwei Mona⸗ ten einen Fuß auf die Erde zu ſetzen!“ war Margue⸗ rite's unſchuldige Gegenrede, da Ida glücklicher Weiſe abweſend war und die Kranke pflegte.