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das Ohr des Gardeoffiziers ſchlug. Zugleich trat der Sprechende einen Schritt vor, und ein Schein des nahen Wachtfeuers fiel auf ſein Geſicht.„Der Gene⸗ ral iſt augenblicklich nicht anweſend, wird aber noch vor Mitternacht in ſein Zelt zurückkehren. Iſt Ihnen gefällig, einſtweilen abzuſitzen, Herr von Triefels, und meine Begleitung zu den Cameraden anzunehmen?“

„Gern, Herr Lieutenant“, ſagte Triefels verbind⸗ lich;„ich würde Ihnen aber doppelt dankbar ſein, wenn Sie mir Ihre Begleitung vorerſt zu einer kurzen Promenade gönnen wollten, falls nichts Sie abhält; nach dem ſcharfen Ritt wäre mir ſolche Fußwande⸗ rung in Geſellſchaft eines alten Bekannten beſonders erwünſcht.“

Eckhardt verbeugte ſich, und nachdem er ſeinen Leuten Weiſung gegeben, ſchritt Triefels neben ihm durch die Zeltreihen. Der Pfad war dämmerig, faſt dunkel, kein Lüftchen regte ſich; hin und wieder blin⸗ zelte ein einzelner Stern wie verloren zwiſchen den Wolkenmaſſen. Hörbar klangen die Schritte der beiden Offiziere durch die Nachtſtille; mitunter klirrten die Sporen der ſchweren Reiterſtiefel dazwiſchen.

„Darf man fragen, welcher Anlaß Sie über die Maas geführt, Herr Camerad?“ fragte Eckhardt nach geraumer Pauſe.