474 für uns kein bloßer Begriff, lieber Vater! Wir haben es erlebt, wir haben es geſchaut— in unvergeſſener, kaum verklungener Zeit!“

„Wohl!“ ſagte Wallmoden in ſchwerem Ton.

„Und damals, Vater, durfte, konnte ich Nichts thun für alle die Armen, die Leidenden! Damals hielt mich heiligere Pflicht, hielt mich die Liebe am Kranken⸗ bett der Mutter, aber ſo jung ich war, lieber Vater, ſo unerfahren und egoiſtiſch traurig, vergeſſen habe ich es doch nie, was ich in jener Zeit erfuhr von den Opfern und Leiden des Krieges. Wie könnte ich Ruhe finden in der Ferne, im feigen Sicherheitsgefühl, wenn in der Heimath alle Hände, alle Herzen thätig ſind! Nicht wahr, Du gönnſt dies auch mir?“

Mit einem leuchtenden Strahl des mächtigen, meiſt ſo düſteren Auges legte Wallmoden leiſe den Arm um ihre Schultern.„Du wählſt, wie es Dir ziemt“, ſagte er ruhig,„ich dachte Dich auch nicht ab⸗ zumahnen, nur Dir Freiheit des Entſchluſſes zu wah⸗ ren. Wirke, hilf und tröſte denn in Gottes Namen,

ſo weit Deine Kraft reicht. Daß es, ſo viel als mög⸗

lich, innerhalb der Grenzen unſeres Hauſes geſchieht, wird denke ich, Dein Wunſch ſein wie der meine; es ſoll Dir ein ſo großes Feld bieten, als Du begehrſt, und daß Du frei über unſere Mittel verfügen kannſt,