28

4 1

an Allem zu zweifeln, was bisher die Baſis ihres

jungen Lebens geweſen, was ſie dereinſt ſo freudig auf Treu' und Glauben hingenommen. Täglich ſuchte ſcharfe Logik vor ihr zu beweiſen, daß heute Irrthum ſei, was geſtern Wahrheit geweſen.

Thea war eben ſiebzehn Jahre alt geworden, als ihr der Graf eröffnete, daß er nach Deutſchland zurück⸗ zukehren gedenke und ihren Eltern die Zuſage gegeben hätte, ſie ihnen für längeren Aufenthalt zuzuführen.

Dieſe Mittheilung traf das junge Mädchen nicht er⸗ freulich; obgleich ſie mit den Ihren in ſtetem Brief⸗ wechſel geblieben, fühlte ſie doch ihnen gegenüber ein Fremdſein, das ſie ſich ſelbſt kaum eingeſtehen mochte, eine Scheu, ſich der Enge des väterlichen Hauſes, und Kreiſes zu fügen, die mehr inſtinctartig, als bewußt, aber doch ein lauter Zeuge für den Wandel war, der mit ihr vorgegangen. Doch war ſie klug genug, keine Einwendung zu machen, ſelbſt keine Frage zu ſtellen,

als ſich Graf Hugo in ziemlich verworrenen Redens⸗

arten darüber erging, daß ſich vielleicht bis zu ihreur beiderſeitigen Wiederſehen Manches geändert haben, ihr gegenſeitiges Verhältniß aber unter allen Umſtän⸗ den beſtehen bleiben würde.

Es war Frühlingszeit, als der Plan zur Aus⸗ führung kam und Graf Mattern das ihm vertraute

4

3 1 1 3